Le monde jusqu'à hier

En lisant ce résumé, vous apprendrez les grandes caractéristiques et différences des sociétés traditionnelles par rapport à nos sociétés étatiques modernes, et ce que nous pouvons tirer d’une étude de leur mode de fonctionnement.

Vous découvrirez aussi que :

- Les sociétés traditionnelles ont un rapport au monde foncièrement différent du nôtre ;

- Ce rapport s’exprime dans des domaines très divers comme la vie en communauté, la gestion des ressources, le traitement des conflits ou l’éducation ;

- Malgré les avantages évidents de notre mode de vie occidental, nous avons beaucoup à apprendre de certaines pratiques traditionnelles.

Durant des dizaines de milliers d’années, l’Homme a vécu de façon « traditionnelle ». Dans nos sociétés modernes, sous l’autorité d’un État et façonnées par la technologie, nous avons tendance à oublier ce riche passé et à considérer comme primitifs les peuples à l’existence comparable. De leur côté, ces populations subissent de plus en plus l’influence occidentale et connaissent des mutations accélérées, voyant parfois leur mode de vie entier bouleversé en l’espace d’une génération. Mais le passé n’est pas forcément à balayer d’un revers de main. Malgré leurs manques, les sociétés traditionnelles possèdent aussi leurs avantages, qui peuvent venir améliorer notre propre mode de vie.

L'avis de Koober :
"Auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation scientifique pour lesquels il a remporté de nombreux prix, dont le prix Pulitzer en 1998, Jared Diamond revient avec Le monde jusqu'à hier. Riche en anecdotes et en propos précis et argumentés, ce livre compare les sociétés traditionnelles et les sociétés modernes afin d’ouvrir les yeux sur les leçons que l'homme moderne doit tirer des expériences accumulées par les hommes du passé. Écrit à la première personne, c'est un discours dynamique et didactique qui offre une analyse précise des différences entre les pratiques traditionnelles et actuelles. Si vous n’y connaissez rien, ce livre vous renseignera sur ce que les sociétés différentes de la vôtre peuvent vous apporter, et inversement."

C'est en 1937, le 10 septembre, que Jared Diamond naît à Boston, dans une famille de réfugiés d'Europe de l'Est. Il entre en 1966 à l'école de médecine de l'université de Californie (l'UCLA Medical School) après avoir soutenu sa thèse à Cambridge, en physiologie, en 1961. C'est alors qu'il commence à s'intéresser à l'environnement et notamment aux oiseaux de Nouvelle-Guinée : sa carrière de biologiste est lancée, mais Jared Diamond ne s'arrête pas là et devient géonomiste. Il étudie attentivement l'intrication entre l'histoire de l'Homme et celle de son environnement. Il l'enseigne désormais à UCLA. Après plusieurs publications, notamment "Le Troisième Chimpanzé" ou plus récemment "Le Monde jusqu'à hier", Jared Diamond se voit remettre divers prix, dont la National Medal of Science (la médaille nationale de la science), pour ses qualités d'observation, ses recherches et leur retranscription.